En muchas partes en Estados Unidos existen leyes diseñadas para mantener a los niños alejados de personas condenadas por delitos sexuales la noche de Halloween, como toques de queda para quienes están en los registros de infractores y requerimientos para que apaguen las luces de sus porches.
Pero una ley de Missouri que exigía colocar letreros en los jardines iba demasiado lejos, según la decisión de un juez.
Una ley promulgada en 2008 exigía que los delincuentes registrados en Missouri colocaran el 31 de octubre letreros que decían “No se dan dulces ni golosinas en esta casa”. El juez federal de distrito, John Ross, decidió este mes que la disposición violaba la Primera Enmienda al imponer un “discurso forzado”, privando “de su libertad de expresarse en sus propias palabras o de no hacerlo en absoluto” a quienes están en el registro.
La decisión mantiene vigentes otras disposiciones de la ley de Missouri que exigen que las personas registradas permanezcan dentro de sus casas en Halloween desde las 5 de la tarde hasta las 10:30 de la noche, y que mantengan apagadas las luces exteriores de su vivienda.
La ley de letreros de Missouri es única en los diferentes estados, pero algunas ciudades y condados han intentado imponer leyes similares que fueron desechadas en los tribunales o retiradas como parte de acuerdos extrajudiciales.
La decisión de Ross sobre la ley de letreros de Missouri generó una respuesta mixta. Algunas personas señalan que se requieren acciones extraordinarias en una noche en la que los niños inundan las calles y, con frecuencia, tocan la puerta de extraños. Otras personas afirman que la ley de letreros era innecesariamente cruel, e incluso contraproducente.
“Siento que es un revés y otro ejemplo en el que los derechos de los depredadores están por encima de los de las víctimas”, dijo Tara Bishop, de 40 años y madre de cuatro, que vive en el suroeste de Missouri y dirige la página de Facebook Child Predators Exposed (Depredadores infantiles expuestos) con más de 10.000 seguidores.
Janice Bellucci, la abogada del hombre de Missouri que objetó la ley, dijo que para las personas obligadas a colocar el letrero, los daños son duraderos.
“No solamente te estigmatizan ese día, te estigmatizan por el resto de tu vida, en tanto sigas viviendo ahí”, dijo Bellucci, que forma parte de la Alianza por las Leyes Constitucionales de Delitos Sexuales.
