Por JOSEPH WILSON
BARCELONA (AP) — El Atlético de Madrid no tuvo mucho tiempo para lamentar su dolorosa eliminación en la Liga de Campeones ante el Real Madrid. Otro partido crucial les espera el domingo, esta vez contra el Barcelona en la reñida batalla por el título de la liga española.
El Atlético está a un punto del Barcelona y del Madrid en la lucha a tres por el trofeo, pero el Barça tiene un partido menos. Esto significa que el equipo de Diego Simeone apenas puede permitirse perder el domingo y debe superar rápidamente otra desgarradora derrota ante su feroz rival de la ciudad en la Liga de Campeones.
El Atlético perdió en la tanda de penales después de que el disparo del argentino Julián Álvarez fue anulado por un controversial doble toque. Solo una revisión de video detectó el primer contacto cuando el pie de apoyo de Álvarez se deslizó y tocó suavemente el balón antes de que impactara con su otro pie y lo enviara a la red.
“Cuando sales así, es difícil de digerir. No podemos mentirnos a nosotros mismos”, dijo Simeone después del partido.
Simeone reconoció que el Barcelona podría tener una ventaja tanto física como emocional debido a que el equipo de Hansi Flick tuvo un día extra de descanso tras su victoria sobre el Benfica el martes para avanzar a los cuartos de final de la Liga de Campeones.
“Nos enfrentamos a un oponente formidable el domingo. Barcelona podría pensar que fue beneficioso para ellos que fueramos a penaltis”, comentó Simeone. “Estaremos fatigados y golpeados, pero daremos todo lo que nos queda para competir”.
El Atlético tiene la ventaja esta temporada
El Atlético ha desconcertado al Barcelona en dos ocasiones esta temporada. Goles tardíos de Alexander Sorloth le dieron una victoria de 2-1 en el Camp Nou en la liga y un empate 4-4 en el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey.
Pero el Barcelona se mantiene invicto en 17 partidos consecutivos en todas las competiciones desde esa derrota ante el Atlético a finales de diciembre.
El Atlético también recibirá al Barcelona el próximo mes para decidir su semifinal de la Copa del Rey.
Madrid la tiene difícil
El Madrid enfrenta un difícil viaje para enfrentar al Villarreal, quinto clasificado, el sábado.
El Villarreal llegará más descanso debido a que no ha tenido partidos desde el fin de semana pasada.
“Mañana hay que hacer un esfuerzo extra, no podemos tener la energía, la frescura, porque no tenemos tiempo necesario”, reconoció el técnico del Madrid, Carlos Ancelotti el viernes. “Podemos meter en el campo la calidad, una actitud buena, jugar un partido inteligente”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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