Fieles seguidores de Trump en Florida acuden cada fin de semana para ver brevemente a su héroe

Por CHRIS MEGERIAN

WEST PALM BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — El sol brillaba el sábado por la mañana afuera del campo de golf del presidente Donald Trump, en West Palm Beach, cuando Alan Mentser recibió una llamada informándole que la policía cerraría una carretera cercana. Casi era hora de “mostrarle un poco de amor al jefe”.

Mentser, de 65 años, y un grupo de seguidores acérrimos se han reunido durante años en el mismo lugar para dar la bienvenida a Trump cuando va a jugar golf, y tienen la rutina bien ensayada. Monitorean rastreadores de vuelos para saber cuándo llega el Air Force One, y vigilan las cámaras de tránsito para ver si la caravana presidencial está en movimiento.

Dedican tiempo y recursos para dar un breve vistazo a su héroe político. Mentser señaló un gigantesco cartel donde Trump aparece levantando el pulgar sobre un fondo con la bandera estadounidense. Dijo que cada uno cuesta 300 dólares, y que tiene alrededor de ocho de ellos.

Pero Mentser dijo que vale la pena en un momento en que los seguidores de Trump lo ven como un hombre asediado por sus enemigos y por controversias inventadas.

“Podrías verlo durante 30 segundos, ‘esa es mi gente’”, expresó. “Pero esos 30 segundos son importantes”.

Ese era el momento de hacerlo de nuevo. La señal fue una sirena cuando un vehículo policial bloqueó la carretera frente al club de golf.

”¡Aquí vamos!” dijo Mentser. Cuando vio la caravana a lo lejos, anunció, “atención en cubierta”.

Un miembro del grupo cambió la banda sonora en un altavoz portátil, pasando de la música country a “YMCA”, el himno de campaña de Trump.

El convoy de autos negros avanzó por la calle y giró hacia el club de golf. Trump llevaba su típica gorra roja de “Make America Great Again” (“Hagamos grande a Estados Unidos otra vez”) y una camiseta polo blanca, y se llevó la mano izquierda al pecho para saludar a la multitud.

”¡Presidente Trump! ¡Lo amamos!” gritó Brady Collier, de 31 años, que llevaba la misma gorra que el presidente.

Todo terminó en menos de 30 segundos.

Una mujer de cabello blanco se detuvo poco después con las ventanas bajadas y un perro en el asiento del pasajero. Levantó un dedo medio hacia el club de golf y otro hacia los seguidores de Trump. Alguien la llamó “asesina de bebés” antes de que se marchara.

El momento no disminuyó el entusiasmo de Collier. A pesar de todas las veces que ha presenciado la caravana de Trump, dijo que “hoy fue especial”. Esta vez, la limusina parecía avanzar más lento y más cerca de la acera, dándole a Collier una mejor vista del presidente.

“No hay nada más genial que eso”, dijo. “Excepto Jesucristo”.

Collier, de 31 años, es de Indiana, pero pasó el invierno en Florida, donde realiza trabajos de jardinería y entregas de comida. También es una oportunidad para mostrar su apoyo a Trump tan a menudo como sea posible.

Jared Petry, de 24 años, ha estado haciendo lo mismo. Es de Ohio y es uno de los “Front Row Joes”, un grupo de superfans que viajó por todo el país apoyando a Trump en los mítines de campaña. El verano pasado, Petry estaba en Butler, Pensilvania, cuando el presidente sufrió un intento de asesinato.

“Escuché disparos. No sabía qué estaba pasando”, comentó.

Petry estaba cerca del frente de la audiencia, y capturó en video a Trump, rodeado de agentes del Servicio Secreto, levantándose de un salto y alzando el puño en el aire.

“Sabía que estaba bien”, dijo.

Ahora, Petry está afuera del campo de golf todos los fines de semana.

”Él nunca olvida a sus seguidores”, manifestó. “Nos saluda con la mano”.

El grupo charló sobre ir a un restaurante cercano donde a veces se ve al presentador de Fox News, Sean Hannity, pero esta vez sucedió algo diferente. Un grupo de empleados del club de golf se acercó para invitarlos a comer.

Mentser dijo que eso nunca había sucedido. Comieron tortillas francesas recién hechas y muffins de arándanos, y salieron a la terraza, donde podían ver a Trump jugando en su campo de golf.

El grupo no trató de llamar la atención del republicano, dijo Mentser.

“No quieres que el presidente publique en Truth Social que ‘estaba alineando mi putt y mis seguidores arruinaron mi juego’”, bromeó.

Toda la experiencia, dijo Mentser, fue “tremenda”.

“Es una pequeña manera de que él diga gracias, nos vemos”, expresó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.