Por MARCIA DUNN
CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Científicos chinos informaron el miércoles que el suelo y las rocas devueltas del misterioso lado oculto de la Luna sugieren que podría ser más seco que el lado que da cara a la Tierra.
Sin embargo, advirtieron que se necesitan más muestras para obtener una imagen más clara.
Una mejor comprensión de la abundancia de agua en el manto lunar puede ayudar a explicar cómo evolucionó la Luna, señalaron los investigadores. Pero también podría ser una razón más para que los astronautas se mantengan cerca del lado cercano, como está planeado actualmente.
China se convirtió en el primer país en aterrizar en el lado oculto de la Luna el año pasado. La nave espacial Chang’e-6 recogió roca volcánica y tierra del antiguo y extenso cráter del Polo Sur-Aitken, uno de los cráteres más grandes del sistema solar.
Sen Hu, de la Academia China de Ciencias, informó que él y su equipo recibieron 5 gramos de muestras de suelo, luego seleccionaron 578 partículas para un análisis detallado utilizando microscopios electrónicos.
Estimaron la abundancia de agua en menos de 1,5 microgramos por gramo, en el extremo seco de lo que se ha encontrado en muestras recogidas en las últimas décadas del lado cercano de la Luna. Las mediciones en muestras del lado cercano han variado entre uno microgramo y 200 microgramos por gramo.
Dada la limitada cantidad de muestras, no está claro cuán extendida podría estar esta condición seca, señalaron los científicos en su estudio publicado en la revista Nature.
“Se requieren más muestras del lado oculto para probar y desentrañar más” cuánta agua hay, explicó Hu en un correo electrónico.
Es posible que el impacto que creó este cráter haya lanzado elementos de agua hacia el lado cercano, dejando al lado oculto seco. Otra posibilidad es que la distribución vertical del agua podría ser diferente entre los dos hemisferios.
Incluso si se confirma, los hallazgos no deberían alterar drásticamente los planes de la NASA de enviar astronautas a la región polar sur de la Luna, donde se cree que los cráteres permanentemente sombreados contienen grandes cantidades de hielo. Esta agua congelada podría usarse para beber, cocinar y fabricar combustible para cohetes.
La NASA desea enviar cuatro astronautas alrededor de la Luna el próximo año bajo su programa Artemis, el sucesor de Apolo, que puso a 12 hombres en la luna desde 1969 hasta 1972. Eso sería seguido por un aterrizaje cerca del polo sur lunar por astronautas no antes de 2027. China busca su propio aterrizaje de astronautas en la Luna para 2030.Por
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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