Por ALANIS THAMES
FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Otro amigo cercano de Lionel Messi jugará pronto en el sur de la Florida.
El mediocampista argentino Rodrigo De Paul ha acordado los términos del contrato con el Inter Miami, dijo el miércoles a The Associated Press una persona enterada de las negociaciones.
De Paul, de 31 años, dejará las filas del Atlético de Madrid —donde ha jugado desde 2021 — para unirse a la MLS mediante un contrato a corto plazo con el Inter Miami que potencialmente podría extenderse a varios años más. Al argentino le quedaba un año de contrato en el Atlético de Madrid.
ESPN fue el primer medio en informar sobre el acuerdo.
De Paul y Messi, su compañero en la selección argentina, esperan ayudar a que el Inter Miami, siga alcanzando alturas históricas.
Messi llegó al equipo en 2023.
Las Garzas alcanzaron la fase de eliminación directa en el Mundial de Clubes y han ganado sus últimos cinco partidos de la MLS mientras buscan ganar por segundo año el Supporters’ Shield, que se entrega al conjunto con más puntos en la campaña regular.
De Paul podría llegar al Inter Miami a tiempo para el inicio de la Leagues Cup a finales de este mes, aunque su fecha exacta de arribo es incierta, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato porque el fichaje no ha sido anunciado.
El acuerdo, que ha estado en proceso durante varias semanas, se produce mientras las negociaciones entre Messi y el Inter Miami sobre una extensión de contrato continúan.
El convenio actual del astro nueve veces ganador del Balón de Oro expira a finales de diciembre, y se espera que regrese al club por al menos otra temporada .
El fichaje de De Paul incorpora al equipo otro veterano con quien Messi ya tiene química, junto con Sergio Busquets, de 37 años, Luis Suárez, de 38, y Jordi Alba, de 36.
Messi, Busquets y Alba son los tres Jugadores Designados de Miami con salarios superiores al máximo de la liga. Alba ya ha firmado una extensión de contrato para permanecer con el Inter Miami hasta la temporada 2027. Busquets aún no ha renovado su contrato que expira al final de la temporada.
Si Busquets no regresa, eso podría liberar un lugar para que De Paul eventualmente se convierta en uno de los tres Jugadores Designados de Miami.
De Paul ha sido un jugador clave para el Atlético de Madrid desde que se unió al club español procedente del Udinese de Italia en 2021. Ayudó a Argentina a ganar la Copa del Mundo en 2022 y fue parte de las victorias en la Copa América en 2021 y 2024.
Messi y el Inter Miami vienen de una temporada histórica en 2024 en la que terminaron con la mayor cosecha de puntos en la historia de la MLS y el mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga, sólo para ser eliminados a las primeras de cambio en los playoffs de la MLS.
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El escritor de deportes de AP Tim Reynolds contribuyó desde Las Vegas.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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