Associated Press
QUITO (AP) — Al menos seis personas fueron asesinadas a tiros la noche del jueves en ataque armado en una ciudad costera de la provincia de Manabí, en el centro oeste de Ecuador, donde la violencia ha recrudecido en los últimos días, informó la policía.
El día anterior, cuatro personas —incluido un miembro de rango intermedio de un grupo criminal y su esposa—fueron asesinados en una autopista de esa misma provincia. Otras cinco personas fueron acribilladas esa misma noche en un centro nocturno de la ciudad portuaria de Manta.
Las autoridades policiales adjudicaron los más recientes actos de violencia a la disputa por el control del territorio entre dos grupos delictivos: Los Choneros y Los Lobos, dos bandas que aparecen en la lista de organizaciones “terroristas” designadas por el gobierno a principios del año pasado, cuando declaró un conflicto armado interno.
Según el reporte policial, al que The Associated Press tuvo acceso, varias personas fueron baleadas mientras se encontraban en una cancha de voleibol en un barrio popular de la ciudad de Montecristi, 265 kilómetros al suroeste de Quito. Cinco de ellas murieron y otras dos resultaron heridas, precisó.
Una de las víctimas tenía 15 años y el resto entre 33 y 44 años, señaló el informe policial, el cual no refirió las circunstancias en que se produjo el ataque.
Varias ciudades de la provincia de Manabí forman parte de la denominada ruta del Pacífico que es utilizada por grupos delictivos para el traslado de drogas hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa, según las autoridades.
La expansión de estas organizaciones criminales ha crecido en Ecuador en los últimos años a la par de la violencia que generan, especialmente en las zonas costeras. El miércoles se localizaron los cuerpos de cinco jóvenes de entre 19 y 27 años que habían desaparecido días antes.
Según cifras oficiales, en los primeros seis meses del año se registraron 4.026 muertes violentas en el país andino, 535 de las cuales han ocurrido en Manabí.
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