Por HALLIE GOLDEN
Un camión cisterna se estrelló en un arroyo en la Península Olímpica de Washington el viernes, derramando combustible en un afluente de un río donde recientemente se restauraron las corridas de salmón después de una lucha para eliminar represas.
Un portavoz de la oficina del gobernador Bob Ferguson dijo que el derrame de petróleo en Indian Creek fue resultado de un accidente en la carretera U.S. 101. No estaba claro de inmediato qué lo causó.
El camión tiene capacidad para contener 6.000 galones de diésel y 4.000 galones de gasolina, aunque no se sabía la cantidad exacta que había ingresado al río, según la oficina del gobernador.
“La fuga del camión continúa y los equipos están trabajando para contener el derrame”, dijo el comunicado de la oficina del gobernador el viernes por la noche.
Fotos compartidas por el Departamento de Transporte del Estado de Washington en Facebook muestran el camión cisterna volcado en el arroyo rodeado por vehículos de emergencia.
“Este derrame es nada menos que desgarrador para las tribus locales y otros habitantes de Washington que dependen de ríos y arroyos limpios y saludables para su alimentación y sustento”, afirmó Ferguson en un comunicado.
Indicó que está monitoreando de cerca la situación, incluido su efecto sobre el salmón, y planea visitar el área en los próximos días.
Dos presas en el río Elwha, que fluye desde el Parque Nacional Olímpico hacia el Estrecho de Juan de Fuca, fueron removidas hace más de una década después de una larga batalla librada por la Tribu Lower Elwha Klallam. La eliminación de las presas, que fueron construidas a principios de 1900, abrió aproximadamente 113 kilómetros (70 millas) de hábitat para el salmón y el steelhead.
Los biólogos han dicho que tomará al menos una generación para que el río se recupere, pero desde que fueron derribadas las presas, el salmón ya comenzó a recolonizar secciones del arroyo que habían estado cerradas durante mucho tiempo.
El río Elwha también es la principal fuente de agua potable para Port Angeles. La ciudad anunció el viernes por la tarde que estaba cerrando temporalmente sus operaciones de procesamiento de tratamiento de agua y pidió a los residentes y negocios que limitaran su uso de agua.
“Los embalses de la ciudad actualmente tienen suficiente suministro de agua para las próximas 18 a 24 horas sin interrupción del servicio normal”, indica el comunicado de la ciudad.
El hecho obligó a cerrar parte de la U.S. 101 el viernes, según el Departamento de Transporte del Estado de Washington. Dijo que no podía dar una estimación de cuándo se reabriría.
“Este cierre probablemente será prolongado”, escribió el departamento en una publicación en Facebook.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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