Por ROBERT BADENDIECK
ESTAMBUL (AP) — La policía utilizó gas lacrimógeno, proyectiles de plástico y cañones de agua contra manifestantes en la capital de Turquía, Ankara, la madrugada del jueves, lo que podría reavivar las tensiones después de dos días de relativa calma en las mayores protestas antigubernamentales del país en más de una década.
Las manifestaciones comenzaron la semana pasada tras el arresto del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, un rival clave del presidente Recep Tayyip Erdogan. Imamoglu, encarcelado por cargos de corrupción que muchos consideran políticamente motivados, también está acusado de apoyar el terrorismo. El gobierno insiste en que el poder judicial es independiente, pero los críticos dicen que las pruebas se basan en testigos secretos y carecen de credibilidad.
El jueves temprano, grupos de estudiantes intentaron marchar y se reunieron para leer un comunicado cerca de las puertas de la Universidad Técnica de Oriente Medio, informaron el canal opositor Halk TV y medios locales. Fueron recibidos por fuerzas de seguridad que emplearon gas lacrimógeno, cañones de agua y proyectiles de plástico. Se produjo un enfrentamiento en el que los estudiantes se escondieron detrás de una barricada hecha de contenedores de basura hasta que la policía cargó para detener a los manifestantes.
Melih Meric, un legislador del Partido Republicano del Pueblo o CHP, fue visto empapado de agua y sufriendo por la exposición al gas irritante. “Mis amigos estudiantes solo querían hacer una declaración de prensa, pero la policía estrictamente no lo permitió, este es el resultado”, se vio a Meric diciendo en videos en redes sociales.
Al menos 1.400 personas fueron detenidas en los seis primeros días de protestas, según dijo el ministro del Interior el martes.
Ozgur Ozel, el líder del CHP, al que pertenece Imamoglu, había prometido que los legisladores estarían junto a los manifestantes con la esperanza de reducir las tensiones. También advirtió que si la policía provocaba a los manifestantes después de que él pronunciara un discurso el martes, haría “un llamado para que 500.000 personas (vengan al) lugar que más molestará” a las autoridades.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, dijo el miércoles que 1.418 personas han sido detenidas en la última semana por las protestas.
Las manifestaciones se han extendido por las principales ciudades. Cientos de miles se presentaron para las protestas y los mítines del CHP ante el ayuntamiento de Estambul. Un acueducto histórico cerca del ayuntamiento se convirtió en un lugar diario de enfrentamientos entre la policía y los manifestantes que terminaban con la policía cargando con gas lacrimógeno, balas de goma y detenciones al final del día.
El martes y el miércoles también se registraron grandes protestas en los distritos de Kadikoy y Sisli, donde el gobierno nombró administradores tras detener a sus alcaldes la semana pasada. Miles de manifestantes marchaban por los vecindarios y los residentes se asomaban por ventanas y balcones, aplaudiendo y golpeando ollas y sartenes en gesto de apoyo.
Erdogan ha acusado a la oposición de “hundir la economía” y dijo que los responsables de dañar la estabilidad financiera “rendirán cuentas”.
La oposición ha llamado a boicotear a las empresas que, según dice, apoyan al gobierno de Erdogan. El presidente turco acusó a la oposición de estar “tan desesperada que lanzarían al país y a la nación al fuego”.
Mientras tanto, Imamoglu, en un mensaje desde la prisión a través de redes sociales, denunció la violencia policial contra los manifestantes, “No puedo llamarlos policía porque mi honorable policía no cometería esta crueldad contra los jóvenes del país”, dijo.
Turquía no tiene elecciones programadas hasta 2028, pero es posible que Erdogan convoque a una votación anticipada para buscar otro mandato.
Imamoglu ha sido confirmado como el candidato del CHP y ha tenido un buen desempeño en encuestas recientes contra Erdogan. Su elección como alcalde de la ciudad más grande de Turquía en 2019 fue un gran golpe para Erdogan y su partido.
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