Por JILL LAWLESS
LONDRES (AP) — El Aeropuerto de Heathrow, en Londres, dijo el sábado que estaba “totalmente operativo” después de un cierre de casi un día provocado por un incendio en una subestación eléctrica. Las aerolíneas advirtieron que las consecuencias de la grave interrupción durarán varios días mientras se esfuerzan por reubicar aviones y tripulaciones para llevar a los pasajeros a sus destinos.
Pasajeros afectados, aerolíneas enojadas y políticos preocupados buscaban respuestas a cómo un incendio aparentemente accidental pudo cerrar el aeródromo más concurrido de Europa.
“Tenemos cientos de trabajadores adicionales en nuestras terminales y hemos añadido vuelos al horario de hoy para facilitar el tránsito de 10.000 pasajeros extra por el aeropuerto”, explicó Heathrow en un comunicado. “Los pasajeros que viajen hoy deben consultar con su aerolínea para obtener la información más reciente sobre su vuelo”.
British Airways, la principal aerolínea de Heathrow, dijo que espera operar alrededor del 85% de sus vuelos programados en el aeropuerto el sábado.
Más de 1.300 vuelos fueron cancelados y unas 200.000 personas quedaron varadas el viernes después de que un incendio nocturno en una subestación a 3,2 kilómetros (2 millas) del aeródromo cortó el suministro eléctrico a Heathrow y a más de 60.000 propiedades.
Residentes en el oeste de Londres contaron que escucharon una gran explosión y vieron una bola de fuego y nubes de humo mientras el incendio arrasaba la subestación. Las llamas quedaron controladas siete horas más tarde, pero el aeropuerto estuvo cerrado durante casi 18. Un puñado de vuelos despegaron y aterrizaron el viernes por la noche.
La policía dijo que no considera el incendio tenga carácter sospechoso, y el departamento de bomberos de la capital británica dijo que su investigación se centraría en el equipo de distribución eléctrica de la subestación.
Aun así, el enorme impacto del incendio provocó críticas a las autoridades que apuntan que la deteriorada infraestructura del país está mal preparada para enfrentar desastres o ataques.
Heathrow es uno de los aeropuertos más concurridos del mundo para viajes internacionales y el año pasado recibió a 83,9 millones de pasajeros.
Los pasajeros de los alrededor de 120 vuelos que estaban en el aire cuando se anunció el cierre del aeródromo acabaron aterrizando en otras ciudades, e incluso en otros países.
La incidencia del viernes fue una de las más graves desde la erupción del volcán Eyjafjallajokull en Islandia en 2010, que arrojó nubes de ceniza a la atmósfera y cerró el espacio aéreo europeo durante días.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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