Por DYEPKAZAH SHIBAYAN
ABUJA, Nigeria (AP) — Las autoridades nigerianas confirmaron el martes que un brote de meningitis surgido en el noroeste del país fue el responsable de la muerte de al menos 26 personas en un lapso de varias semanas.
La propagación de la enfermedad en el estado de Kebbi comenzó a finales de enero, cuando se registraron más de 200 casos sospechosos, informó a los periodistas el comisionado de salud del estado, Musa Ismail, en Birnin Kebbi, la capital del estado.
Ismail también indicó que ya se han enviado suministros médicos a las áreas afectadas y se han establecido centros de aislamiento para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
Sokoto, otro estado del noroeste situado a unos 150 kilómetros (90 millas) de Kebbi, ha instado a los residentes a mantenerse alerta tras detectar varios casos sospechosos.
El comisionado de salud del estado de Sokoto, Faruk Abubakar, dijo que los residentes deben tomar medidas de precaución y buscar atención médica inmediata en la instalación de salud más cercana si experimentan síntomas como fiebre alta, rigidez en el cuello y fuertes dolores de cabeza.
La meningitis, que es más común durante la temporada de calor en Nigeria, representa un importante desafío para la salud pública en el país más poblado de África, ya que afecta las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal. Además de esta enfermedad transmisible, Nigeria también lucha contra la malaria y tiene la carga más alta en el mundo.
Nigeria recibía la ayuda de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) para combatir estas enfermedades, pero ese apoyo fue retirado recientemente.
Entre 2022 y 2023, Nigeria, ubicada en un área conocida como el Cinturón Africano de la Meningitis, registró 2.765 casos sospechosos y 190 muertes, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Nigeria. En 2024, la Organización Mundial de la Salud informó que 153 personas murieron en un brote similar.
El país, ubicado en África occidental, trabaja para implementar una hoja de ruta aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud en noviembre de 2020 que tiene como objetivo erradicar la meningitis para 2030.
Nigeria cuenta con 36 estados.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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