NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — El periplo de Boca Juniors en el Mundial de Clubes finalizó el martes con un magro empate 1-1 frente a Auckland City, un equipo semiprofesional cuyo gol fue obra de un jugador que trabaja como maestro de escuela.
Boca necesitaba ganar al menos por una diferencia de seis goles en Nashville y que Benfica sucumbiera ante el Bayern Múnich en el otro partido del Grupo C que se disputó al mismo tiempo en Charlotte. Nada de eso se cristalizó.
La eliminación del histórico club argentino quedó confirmada cuando Benfica obtuvo una victoria 1-0 sobre el Bayern para apoderarse del primer lugar de la llave con siete puntos, uno más que el gigante alemán. Boca cosechó dos unidades producto de un par de empates y Auckland sumó un punto.
“La imagen en el último partido no fue buena”, reconoció el técnico boquense Miguel Ángel Russo.
El resultado del duelo de clubes europeos retumbó en el Geodis Park Nashville, donde Boca y Auckland recién habían vuelto a la cancha para retomar un partido que estuvo suspendido 50 minutos debido a una alerta de tormenta eléctrica
En un recinto copado por hinchas de Boca con los colores azul y oro, el histórico club argentino fue incapaz de quebrar el entramado defensivo de los representantes de Nueve Zelanda.
Fue un monólogo total de Boca, pero el dominio fue estéril. Todo consistió en una lluvia de balones al área por parte del Xeneize y que eran respondidos con despejes de la defensa neozelandesa.
“Es difícil enfrentar a un equipo que se mete todo en área”, señaló Edinson Cavani, el defensor uruguayo que debutó en el torneo tras superar una molestias musculares. “Buscas variantes y no se logra encontrar espacio con un equipo que en ningún momento renunció a defenderse. No tuvimos la posibilidad de ampliar el marcador que podría darnos más posibilidades”.
Uno de los centros de Boca, fue conectado de cabeza por Lautaro Di Lollo a los 26 minutos. La pelota dio en el poste y acabó en el fondo de la red tras rebotar en el arquero Nate Garrow para el autogol.
Auckland, que venía de recibir goleadas 10-0 ante el Bayern y 6-0 contra Benfica, lo empató a los 52 minutos en un jugada de pelota detenida. El autor fue Christian Gray, clavando un cabezazo tras un tiro de esquina desde la derecha.
¿Quién es Gray?
La liga de Nueva Zelanda es amateur y el plantel de Auckland están conformado por jugadores que tienen otras profesiones. En el caso de Gray, trabaja como docente, dando clases en la Mount Roskill Intermediate School de Auckland. Su padres, Rodger, también fue futbolista y llegó a ser el capitán de la selección nacional.
Boca viajó a Estados Unidos tras una primera mitad de año negativo. Para una tercera etapa al mando, Russo reemplazó al despedido Fernando Gago luego de que el equipo fue eliminado en la fase preliminar de la Copa Libertadores, seguido por derrota en el clásico ante River Plate. Bajo un entrenador interino, los boquenses no superaron los cuartos de final del torneo Apertura local.
Lo mejor de Boca en un Mundial de Clubes que se expandió de siete a 32 equipos fue la masiva y fervorosa movilización de sus hinchas para seguir sus tres partidos.
Russo confía que Boca recuperará pronto su forma: “Las bases están. Hay que tener calma y trabajar. A la gente gracias por todo”.
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