CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Kelly Smith fue sentenciada por un juez junto a otras dos personas, su novio y otro hombre, quienes también recibieron cadenas perpetuas. Los tres fueron declarados culpables a principios de este mes por cargos de secuestro y tráfico de personas.
Joshlin, la hija de Smith, desapareció en febrero de 2024 cuando tenía 6 años, lo que provocó una búsqueda a nivel nacional por parte de la policía de Sudáfrica. Aún no ha sido encontrada.
Smith, su novio Jacquen Appollis y su amigo Steveno van Rhyn fueron sentenciados a cadena perpetua por tráfico de personas y a diez años cada uno por secuestro.
Sus sentencias fueron proclamadas por el juez Nathan Erasmus en un centro deportivo en la ciudad costera de Saldanha Bay. El juicio se trasladó al lugar para que los miembros de la comunidad local pudieran asistir.
Smith —cuyo nombre completo es Racquel Chantel Smith— inicialmente fue objeto de compasión cuando su hija desapareció. Los miembros de la comunidad se unieron a su alrededor y se ofrecieron como voluntarios para ayudar a la policía a buscar a Joshlin en las dunas de arena que rodean su pobre vecindario de chozas cerca de Saldanha Bay, a unos 120 kilómetros (75 millas) al norte de Ciudad del Cabo.
Una fotografía de Joshlin sonriendo y con el cabello recogido en coletas fue transmitida por canales de noticias en toda Sudáfrica durante la búsqueda.
Smith dijo que había dejado a Joshlin con Appollis el día que desapareció, pero el caso dio un giro impactante cuando la mujer fue arrestada.
Una mujer testificó durante el juicio que Smith le dijo que ella y los dos hombres habían vendido a Joshlin por alrededor de 1.000 dólares a un curandero tradicional que quería a la niña por las partes de su cuerpo.
El veredicto del juez no llegó a ninguna conclusión sobre a quién fue vendida la niña o qué le sucedió exactamente, pero se indicó que había sido vendida para someterla a la esclavitud o a prácticas similares a la esclavitud.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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