Por MEHMET GUZEL y SUZAN FRASER
ESTAMBUL (AP) — La policía turca arrestó el miércoles al alcalde de Estambul, un rival clave del presidente, Recep Tayyip Erdogan, dentro de una investigación sobre presunta corrupción y vínculos con el terrorismo, informaron medios de comunicación. Era una escalada drástica en la represión del gobierno contra la oposición y las voces disidentes.
La agencia estatal Anadolu informó que los fiscales emitieron órdenes de arresto para el alcalde, Ekrem Imamoglu, y unas 100 personas más. Entre los detenidos se encontraba un cercano colaborador de Imamoglu, Murat Ongun.
Las autoridades cerraron varias calles alrededor de Estambul y prohibieron las manifestaciones en la ciudad durante cuatro días en un aparente esfuerzo por prevenir protestas tras el arresto.
Los críticos dicen que la represión sigue a derrotas significativas del partido gobernante de Erdogan en las elecciones locales de marzo, en medio de crecientes llamados a elecciones nacionales anticipadas. Los funcionarios del gobierno insisten en que los tribunales operan de manera independiente y rechazan las afirmaciones de que las acciones legales contra opositores destacados tienen motivaciones políticas.
La detención se produjo durante un registro en el hogar de Imamoglu, pero no estaba claro de inmediato si la policía confiscó algo en el lugar.
El día anterior, una universidad invalidó el diploma de Imamoglu, lo que en la práctica descalifica al popular líder opositor para postularse en los próximos comicios presidenciales. Tener un título universitario es un requisito para postularse en las elecciones según la ley turca.
El partido del alcalde —el principal partido opositor, el Partido Republicano del Pueblo o CHP — tenía previsto celebrar primarias el domingo donde se esperaba que Imamoglu fuera elegido como su candidato para futuras elecciones presidenciales. La próxima votación presidencial de Turquía está programada para 2028, pero es probable que haya elecciones anticipadas.
Era poco probable que el partido celebrase esa votación después de todas las detenciones del miércoles.
“Enfrentamos una gran tiranía, pero quiero que sepan que no me desanimaré”, dijo Imamoglu el miércoles en un mensaje de video publicado en las redes sociales. Acusó al gobierno de “usurpar la voluntad” del pueblo.
El presidente del CHP, Ozgur Ozel, denunció la detención de Imamoglu como un “golpe”.
“Actualmente, hay un poder en marcha para evitar que la nación elija al próximo presidente”, dijo. “Enfrentamos un intento de golpe contra nuestro próximo presidente”.
Por otro lado, la policía también detuvo a un destacado periodista de investigación, Ismail Saymaz, para interrogarlo, informó la cadena Halk TV, alineada con la oposición.
Al invalidar el diploma de Imamoglu, la Universidad de Estambul citó presuntas irregularidades en su traslado en 1990 desde una universidad privada en el norte de Chipre a su Facultad de Administración de Empresas. Imamoglu dijo que impugnaría la decisión.
El líder opositor enfrenta múltiples demandas, incluidas acusaciones de intentar influir en un perito judicial que investiga municipios dirigidos por la oposición. Los casos podrían resultar en penas de prisión y una inhabilitación política.
Imamoglu también ha apelado una condena de 2022 por insultar a miembros del Consejo Supremo Electoral de Turquía, un caso que podría resultar en una inhabilitación política.
Fue elegido alcalde de la ciudad más grande de Turquía en marzo de 2019 en un golpe histórico para Erdogan y el Partido de la Justicia y el Desarrollo del presidente, que había controlado Estambul durante un cuarto de siglo. El partido presionó para anular los resultados de las elecciones municipales en la ciudad de 16 millones, alegando irregularidades.
La campaña llevó a una repetición de la elección unos meses después, que Imamoglu también ganó. El alcalde retuvo su puesto tras las elecciones locales del año pasado, durante las cuales su partido logró avances significativos contra el partido de Erdogan.
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Fraser informó desde Ankara, Turquía.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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