Por ANDREW WILKS
ESTAMBUL (AP) — El líder del principal partido turco de oposición visitó el martes al encarcelado alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, después de seis noches de protestas masivas que exigen su liberación.
Imamoglu, arrestado el 19 de marzo por cargos de corrupción, está considerado como el principal rival para el presidente Recep Tayyip Erdogan, que gobierna desde hace 22 años. Su arresto está ampliamente considerado como una maniobra con motivaciones políticas y ha desatado manifestaciones, algunas de las cuales se han vuelto violentas, en todo el país. El gobierno insiste en que el poder judicial de Turquía es independiente y libre de influencias políticas.
Ozgur Ozel, el líder del Partido Republicano del Pueblo de Imamoglu, o CHP, llegó a la prisión de Silivri, al oeste de Estambul, en un convoy de vehículos el martes por la mañana. Se esperaba que informase a los medios sobre el estado del alcalde, quien pasó su segunda noche en la cárcel.
Ozel anunció la noche anterior que el martes por la noche sería el último mitin del CHP frente al Ayuntamiento de Estambul, llamando a la gente a unirse. También dijo que el partido nombraría a un miembro del consejo municipal para actuar como alcalde en lugar de Imamoglu, evitando la posibilidad de que el estado designe a uno.
Mientras tanto, las autoridades turcas han estado reprimiendo a los periodistas a medida que crecían las protestas.
La Asociación de Estudios de Medios y Derecho, un grupo de la sociedad civil, dijo que ocho periodistas que fueron detenidos “por cubrir protestas en Estambul”, prohibidas por las autoridades, habían sido llevados al Palacio de Justicia de Caglayan de la ciudad. Están acusados de “violar la ley sobre reuniones y manifestaciones”, dijo el grupo.
Los sindicatos de trabajadores de los medios han condenado los arrestos como un “ataque a las libertades de prensa y al derecho del pueblo a conocer la verdad”.
Las manifestaciones en Estambul, Ankara e Izmir, así como en ciudades y pueblos más pequeños de Turquía, han sido en gran medida pacíficas, en las que los manifestantes exigieron la liberación de Imamoglu y el fin del retroceso democrático. Sin embargo, algunas se tornaron violentas y las autoridades emplearon cañones de agua, gases lacrimógenos y gas pimienta y balas de plástico contra los manifestantes, algunos de los cuales han lanzado piedras, bengalas y otros objetos a la policía antimotines.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, dijo el martes temprano que la policía había detenido a 43 “provocadores” por lo que él describió como “viles insultos” contra Erdogan y su familia en las protestas. Antes había dicho que 1.133 manifestantes fueron detenidos entre el miércoles y el domingo.
Las cuentas de redes sociales de Ozel y de Imamoglu publicaron condenas a los insultos lanzados a la madre de Erdogan.
Imamoglu ha sido encarcelado bajo sospecha de dirigir una organización criminal, aceptar sobornos, extorsión, grabar ilegalmente datos personales y manipulación de licitaciones, acusaciones que él ha negado. También enfrenta enjuiciamiento por cargos relacionados con el terrorismo y ha sido suspendido de sus funciones como una “medida temporal”.
Junto a Imamoglu, otras 47 personas han sido encarceladas en espera de juicio, incluyendo a un asistente clave y dos alcaldes de distrito de Estambul. Otros 44 sospechosos en el caso que alega corrupción generalizada en el Municipio Metropolitano de Estambul fueron liberados bajo control judicial.
Aunque Turquía no tiene elecciones programadas hasta 2028, existe una posibilidad razonable de que Erdogan convoque una votación anticipada para postularse para otro mandato.
Imamoglu ha sido confirmado como el candidato del CHP y ha tenido un buen desempeño en encuestas recientes contra Erdogan. Fue elegido alcalde de la ciudad más grande de Turquía en marzo de 2019, en un gran golpe para Erdogan y su Partido de la Justicia y el Desarrollo, que había controlado Estambul junto con sus predecesores durante un cuarto de siglo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
