ROMA (AP) — El científico francés Etienne-Emile Baulieu, conocido principalmente como el inventor de la píldora abortiva, falleció el viernes a los 98 años en su hogar de París, informó su instituto en un comunicado.
Médico e investigador, Baulieu fue reconocido mundialmente por la importancia científica, médica y social de su trabajo sobre las hormonas esteroides.
“Su investigación estuvo guiada por su apego al progreso que la ciencia hace posible, su compromiso con la libertad de las mujeres y su deseo de permitir que todos vivan mejor y más tiempo”, señaló el Institut Baulieu en un comunicado publicado en su sitio web.
Nacido como Etienne Blum en Estrasburgo el 12 de diciembre de 1926, adoptó el nombre de ”Émile Baulieu” a los 15 años, cuando se unió a la resistencia francesa contra la ocupación nazi.
Endocrinólogo con un doctorado en medicina completado en 1955 y otro en ciencias 8 años después, Baulieu fundó en 1963 una unidad de investigación pionera en hormonas en el INSERM, el instituto francés de investigación en salud y medicina. Permaneció como jefe de la unidad hasta 1997.
Es conocido por su desarrollo, en 1982, de la RU 486, la llamada “píldora abortiva” que cambió la vida de millones de mujeres de todo el mundo, ofreciéndoles la posibilidad de una interrupción médica voluntaria del embarazo, sin riesgos físicos ni psicológicos.
El Institut Baulieu señaló que es “un método no invasivo, menos agresivo y demorado que la cirugía”, y destacó que, tras su descubrimiento, el investigador enfrentó duras críticas e incluso amenazas de opositores a los derechos de las mujeres al aborto.
“Incluso hoy, el acceso a este método es rechazado, prohibido en algunos países, y actualmente está siendo cuestionado en Estados Unidos, donde es el método de aborto más utilizado”, añadió el instituto.
La investigación de Baulieu sobre la DHEA, una hormona cuya secreción y actividad antienvejecimiento descubrió, lo llevó a trabajar con neuroesteroides, o esteroides del sistema nervioso. También desarrolló un tratamiento original para combatir la depresión, para el cual actualmente se lleva a cabo un ensayo clínico en varios hospitales universitarios.
En 2008, fundó el Institut Baulieu para comprender, prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Honrado con las grandes cruces de la Légion d’honneur (Legión de honor) y la Ordre national du Mérite (Orden nacional del mérito), fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1982, la cual presidió en 2003 y 2004.
Fue miembro del comité consultivo nacional sobre ciencias de la vida y la salud (1996-2002) y recibió numerosos premios, tanto en Francia como en el extranjero.
El presidente francés Emmanuel Macron rindió homenaje a Baulieu en una publicación en X, llamándolo “un faro de valentía” y “una mente progresista que permitió que las mujeres ganaran su libertad”.
“Pocos franceses han cambiado el mundo en tal medida”, añadió.
Tras la muerte de su primera esposa, Yolande Compagnon, se casó nuevamente con Simone Harari Baulieu. Le sobreviven 3 hijos, 8 nietos y 9 bisnietos, informó su instituto.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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