Por ALANNA DURKIN RICHER
WASHINGTON (AP) — Michael Romano pasó más de 17 años en el Departamento de Justicia, llegando a ser supervisor del equipo que procesaría a más de 1.500 personas acusadas en el ataque al Capitolio de Estados Unidos.
El momento en que vio cómo la mayor investigación en la historia del departamento se desvanecía con un golpe de pluma —el primer día de Donald Trump de regreso en la Casa Blanca— Romano supo que tenía que irse.
“Supe el 20 de enero, cuando se anunciaron los indultos, que necesitaba encontrar mi camino de salida”, declaró Romano en una entrevista con The Associated Press semanas después de su renuncia al Departamento de Justicia. “Sería insostenible para mí quedarme, dados los indultos y las narrativas falsas que se estaban difundiendo sobre el 6 de enero”.
Ahora, Romano dice que teme que la decisión de Trump de indultar incluso a los alborotadores más violentos —a quienes su propio vicepresidente una vez dijo que “obviamente” no deberían ser indultados— podría envalentonar a los extremistas de derecha y fomentar la violencia política futura.
“La forma en que los indultos han sido recibidos por los acusados del 6 de enero y por otros extremistas de derecha, según entiendo, es reconocer que si apoyas al presidente y si cometes violencia en apoyo del presidente, él podría protegerte de las consecuencias, podría protegerte del sistema de justicia penal”, indicó Romano. “Y eso podría alentar a la gente a cometer este tipo de actos”.
Romano es uno de los docenas de abogados del Departamento de Justicia que han renunciado, han sido expulsados o despedidos en las semanas desde que el nuevo liderazgo de Trump ha tomado el control y ha comenzado a hacer cambios radicales para alinear la agencia con las prioridades del presidente republicano a quien el departamento una vez procesó.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ha traído un cambio vertiginoso para muchos en el Departamento de Justicia, pero quizás pocos lo han sentido más que los abogados que pasaron años trabajando en el ataque más serio a gran escala al Capitolio desde la guerra de 1812.
Como subjefe de la ahora disuelta Sección de Asedio al Capitolio que procesó el motín del 6 de enero de 2021, Romano tuvo una vista cercana de las pruebas, incluidos videos desgarradores y testimonios en la corte que detallaban la violencia que se desató cuando la turba pro-Trump asaltó el Capitolio mientras los legisladores se reunían para certificar la victoria de 2020 del expresidente Joe Biden.
Romano se unió al Departamento de Justicia en 2007 recién salido de la facultad de derecho, y estaba trabajando en la sección en Washington que maneja casos de corrupción pública el 6 de enero de 2021. Recordó ver el motín desarrollarse en la televisión y decidió rápidamente que quería ayudar con el enjuiciamiento de lo que describió como un “crimen de proporciones históricas”.
Los indultos de Trump cimentaron la campaña de años del presidente para reescribir la historia del ataque del 6 de enero.
Mientras competía por regresar a la Casa Blanca, Trump minimizó repetidamente la violencia que dejó a más de 100 oficiales de policía heridos y elogió a los alborotadores como patriotas y rehenes injustamente perseguidos por sus creencias políticas. Solo dos acusados del motín del Capitolio fueron absueltos de todos los cargos, lo que los partidarios de Trump citaron como evidencia de que los jurados de Washington no pueden ser justos e imparciales. Algunos acusados ahora están considerando postularse para cargos públicos.
El alcance de la clemencia de Trump horas después de la juramentación sorprendió a muchos, considerando que el presidente había sugerido en las semanas previas que en lugar de indultos generales, examinaría a los acusados caso por caso. La proclamación de Trump describió el enjuiciamiento como “una grave injusticia nacional” y declaró que los indultos comenzarían “un proceso de reconciliación nacional”.
Los indultos de Trump llevaron a la liberación de prisión de los líderes de grupos extremistas de derecha condenados por orquestar complots violentos para detener la transferencia pacífica del poder, así como de alborotadores condenados por brutales ataques a la policía, muchos de cuyos crímenes fueron capturados en cámara y transmitidos en vivo por televisión. Trump ha defendido sus indultos, diciendo que las sentencias impuestas por las acciones de ese día fueron “ridículas y excesivas” y que “estas son personas que realmente aman a nuestro país”.
Romano señaló que la noción de que los acusados no fueron tratados de manera justa por el sistema de justicia o no recibieron el debido proceso al que tenían derecho es “simplemente falsa”. En muchos casos, dijo que los fiscales tenían pruebas abrumadoras porque los acusados “se filmaron a sí mismos cometiendo crímenes con orgullo”.
“Tuvieron la plena protección de los derechos garantizados por el sistema de justicia estadounidense y la Constitución”, manifestó Romano. “Fue mi experiencia al tratar con estos casos y ver la forma en que los alborotadores y algunos de sus abogados se comportaron en la corte, que su postura era que deberían ser tratados como héroes y no ser procesados en absoluto”.
A pesar de los indultos, Romano insistió que todavía cree que el trabajo de la Sección de Asedio al Capitolio fue importante porque dejó un “registro histórico” de lo que sucedió el seis de enero que no puede ser cambiado.
“A la luz de los esfuerzos por blanquear la historia de ese día, a la luz de los esfuerzos de las personas por mentir sobre ese día para su propio beneficio, que es lo que está sucediendo, es importante que la gente realmente entienda la verdad sobre lo que sucedió el seis de enero”, expresó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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