Por BEN FINLEY
NORFOLK, Virginia, EE.UU. (AP) — El portaaviones más avanzado de Estados Unidos zarpará el martes de Virginia para un despliegue que ya se tenía programado, lo que podría posicionarlo cerca de Israel después de que Washington se involucrara en los ataques del gobierno israelí para destruir el programa nuclear de Irán.
Estados Unidos ya tenía planeado desplegar el buque Gerald R. Ford cuando aviones de combate estadounidenses bombardearon tres sitios iraníes el domingo temprano para apoyar los objetivos de Israel. Irán respondió el lunes con un ataque limitado de misiles a una base militar estadounidense en Qatar.
Sin embargo, más tarde ese mismo día, el presidente Donald Trump declaró en redes sociales que Israel e Irán han acordado un “cese al fuego completo y total” que se implementará gradualmente en 24 horas. Trump indicó en Truth Social que el cese al fuego traería un “fin oficial” a la guerra.
El Ford navegará hacia el escenario de mando europeo, que incluye aguas frente a la costa de Israel en el Mediterráneo. La presencia del portaaviones y sus buques de guerra acompañantes le da a Trump la opción de tener un tercer grupo con portaaviones en Oriente Medio si se requiere. Estados Unidos ha estado moviendo aviones militares y buques de guerra dentro y alrededor de la región para proteger a Israel de los ataques iraníes.
Casi 4.500 marineros partirán el martes por la mañana desde la base de la Armada más grande del país, ubicada en Norfolk, que se encuentra cerca del extremo sur de la Bahía de Chesapeake. El grupo de ataque del portaaviones incluye destructores de misiles teledirigidos y varios escuadrones de aviones de combate.
El Ford es el primero de la nueva clase Ford de portaaviones, que utilizan un sistema electromagnético para lanzar aviones en lugar de catapultas de vapor, ello con el fin de incrementar las misiones de vuelo. Los barcos también están diseñados para transportar una variedad más amplia de aviones y operar con varios cientos de marineros menos.
El Ford fue enviado previamente al Mediterráneo Oriental para estar a distancia de ataque de Israel después de los ataques de Hamás el 7 de octubre de 2023. El portaaviones permaneció en el Mediterráneo Oriental mientras que sus buques de guerra acompañantes navegaron hacia el Mar Rojo, donde interceptaron repetidamente misiles balísticos disparados a Israel y drones de ataque lanzados a los barcos desde la región de Yemen controlada por los hutíes.
Desde noviembre de 2023 hasta enero de 2025, los hutíes respaldados por Irán llevaron a cabo persistentes ataques con misiles y drones contra barcos comerciales y militares en la región, en lo que su liderazgo dijo era una iniciativa para poner fin a la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. La campaña encabezada por Estados Unidos contra los rebeldes incluyó aviones de combate de la Armada y resultó ser la batalla naval más intensa que esa fuerza militar haya enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial.
Los marineros de la Armada estadounidense vieron misiles lanzados por los hutíes segundos antes de que fueran destruidos por los sistemas defensivos de su barco. Funcionarios del Pentágono hablaron el año pasado sobre cómo cuidar a los marineros cuando regresaran a casa, incluido asesoramiento psicológico y tratamiento para el posible estrés postraumático.
Los hutíes anunciaron recientemente que reanudarían los ataques a los buques estadounidenses en el Mar Rojo si el gobierno de Trump se unía a la campaña militar de Israel contra Irán. El grupo insurgente pausó tales ataques en mayo luego de llegar a un acuerdo con Estados Unidos.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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