Por QASSIM ABDUL-ZAHRA y ABBY SEWELL
BAGDAD (AP) — Estados Unidos ha decidido no renovar una exención que permitía a Irak comprar electricidad de Irán sin infringir las sanciones, informó un funcionario estadounidense el domingo.
La exención anterior expiró el sábado y el Departamento de Estado no la renovó, indicó la embajada de Estados Unidos en Bagdad en un comunicado.
La decisión forma parte de la “campaña de máxima presión” del presidente Donald Trump sobre Irán, que busca “poner fin a la amenaza nuclear de Irán, reducir su programa de misiles balísticos y detener su apoyo a grupos terroristas”, señala el comunicado.
“Instamos al gobierno iraquí a eliminar su dependencia de las fuentes de energía iraníes lo antes posible y damos la bienvenida al compromiso del primer ministro iraquí de lograr la independencia energética”, agrega el comunicado.
A pesar de su riqueza en petróleo y gas, Irak ha sufrido durante décadas de escasez de electricidad debido a la guerra, la corrupción y la mala gestión, y se ha vuelto muy dependiente del gas iraní, así como de la electricidad importada directamente de Irán para satisfacer sus necesidades eléctricas.
Los cortes de energía son comunes, especialmente en los abrasadores meses de verano. Muchos iraquíes deben depender de generadores diésel o soportar temperaturas que superan los 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit).
La exención que expiró se aplicaba a las importaciones directas de electricidad. Aún no está claro si Irak podrá continuar importando gas de Irán para sus plantas de energía.
El comunicado de la embajada norteamericana afirma que las importaciones de electricidad de Irán representaban solo el 4% del consumo eléctrico en Irak.
Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Electricidad de Irak, Ahmad Moussa, manifestó que si también se prohibieran las importaciones de gas, “haría que Irak perdiera más del 30% de su energía eléctrica” y que el gobierno está buscando alternativas.
Ya, afirmó Moussa, el gas iraní había dejado de suministrar a las plantas de energía en Bagdad y en la región central del Éufrates durante los últimos dos meses, y el suministro a las plantas del sur había sido inestable.
Un alto funcionario del Ministerio de Electricidad, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo que el ministerio aún no había sido notificado oficialmente de la decisión de Estados Unidos respecto a las importaciones de gas. Afirmó que Irak podría perder alrededor de 8.000 megavatios de energía de las estaciones de energía que operan con gas iraní y otros 500 megavatios de electricidad suministrada directamente por Irán.
Hay unos 7.500 millones de euros en una cuenta bancaria iraquí reservada como pago por el gas iraní y alrededor de 6.500 millones de euros ya han sido desembolsados desde el comienzo del año, dijo el funcionario. Los fondos están limitados en su uso y solo se liberan cuando Irán necesita comprar alimentos, medicinas u otros suministros humanitarios.
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Sewell informó desde Beirut.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
