Por MARC BERMAN
MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Novak Djokovic enfrentó una serie de obstáculos el domingo en la final del Abierto de Miami: un retraso de más de cinco horas y media antes del partido, una infección ocular y una cancha resbaladiza debido a los altos niveles de humedad tras la lluvia.
Pero el mayor obstáculo fue la juventud y el poder del fenómeno de 1,93 metros y 19 años, Jakub Mensik, quien superó al serbio de 37 años en dos desempates 7-6 (4), 7-6 (4) para ganar su primer título ATP.
Clasificado en el puesto 54 al entrar al torneo, el adolescente de la República Checa pasó por encima de Djokovic con aplomo y un impresionante servicio de 130 mph. Recogió 14 aces y solo fue quebrado una vez. Mensik logró un saque ganador en el punto de partido y cayó de espaldas.
“Eres a quien idolatraba cuando era joven. Comencé a jugar tenis por ti”, le dijo Mensik a Djokovic durante la ceremonia después del partido que duró dos horas y tres minutos.
La victoria de Mensik arruinó la fiesta para Djokovic, quien buscaba su título número 100 en su carrera y un récord de siete en el Abierto de Miami. Djokovic tendrá que esperar, mientras que el adolescente parece listo para unirse a la élite.
“Este es un momento de alegría para él y su familia — un torneo increíble, el primero de muchos. Me duele admitirlo, fuiste mejor. En los momentos decisivos entregaste lo necesario. Para un jugador joven como tú, esto es una gran característica”, reconoció Djokovic.
El público apoyó con fuerza al serbio, quien no había jugado aquí desde 2019. Más de tres cuartos de los fanáticos se quedaron a pesar del enorme retraso, coreando “No-vak!” y cantando su nombre en partes críticas del partido.
Djokovic, lejos de ser un favorito de los fanáticos aquí al principio de su carrera, saludó a los fanáticos, diciendo que era una de las multitudes más cálidas que había tenido.
Pero el líder masculino con 24 títulos de Grand Slam parecía comprometido por su problema ocular, con enrojecimiento visible bajo el párpado. Djokovic aplicó gotas para los ojos durante dos cambios de lado en el primer set. No estaba claro si afectó su visión.
Durante el set, también resbaló dos veces en la cancha. La humedad alcanzó el 90% después de horas de lluvia que interrumpieron el programa. Sudando profusamente, Djokovic pidió al árbitro un cubo de aserrín para esparcir en su empuñadura mojada.
Mensik había perdido ante Djokovic en un partido a tres sets en octubre del año pasado en el Masters de Shanghái, pero el joven dijo antes del partido que había jugado demasiado nervioso.
Mensik estaba jugando su primera final ATP 1000. No tenía ni dos años cuando Djokovic ganó su primer título del Abierto de Miami en 2007.
El partido estaba programado para las tres de la tarde, pero los jugadores no salieron a la cancha hasta las 8:37 de la noche debido a la lluvia y a que los organizadores decidieron completar la final de dobles femeninos.
La lluvia en el sur de Florida comenzó a las 12:50 de la tarde durante la final de dobles femeninos entre Mirra Andreeva y Diana Shnaider contra Cristina Bucsa y Miyu Kato, con Andreeva y Shnaider liderando 3-0 en el primer set.
Las jugadoras regresaron a la cancha a las 5:30 de la tarde después de que la lluvia cesó y las canchas fueron preparadas por maquinaria de secado. Pero la lluvia comenzó minutos después antes de los calentamientos y las jugadoras con paraguas abandonaron la cancha nuevamente.
Las mujeres regresaron a la cancha una hora después y reanudaron el juego a las 6:50 de la tarde Andreeva y Schnaider llegaron hasta el final, prevaleciendo en un desempate de partido en el tercer set 6-3, 6-7 (5), 10-2.
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