Por TOM MURPHY
Los dos minoristas más grandes de Estados Unidos quieren entregar recetas a la puerta de la casa de los pacientes en tan solo unas pocas horas.
Amazon y Walmart están llevando a cabo expansiones nacionales en entregas de recetas el mismo día. Se están uniendo a una tendencia que ha tomado impulso desde la pandemia de COVID-19, con cadenas de farmacias y empresas como Instacart y DoorDash apresurándose a entregar medicamento bajo recetas lo más rápido posible.
Las opciones de entrega rápida de medicamento recetado están creciendo a medida que las farmacias tradicionales cierran y más personas utilizan las consultas médicas virtuales o la atención médica basada en suscripciones que fomenta las entregas regulares de medicamento.
Pero esta tendencia puede encontrar límites en el complicado sistema de salud de Estados Unidos, donde los costos de los medicamentos y la cobertura pueden superar la conveniencia para los consumidores, algunos de los cuales todavía prefieren visitar una tienda.
“Se necesita mucho para cambiar el comportamiento de las personas cuando se trata de su atención médica”, afirmó Arielle Trzcinski, analista principal de la firma de consultoría Forrester.
¿Quién puede surtir mis recetas?
Las farmacias independientes han realizado entregas el mismo día durante años, especialmente para pacientes que están confinados en casa o recuperándose de cirugías, aseveró Brigid Groves, vicepresidenta de la Asociación Americana de Farmacéuticos.
CVS Health comenzó a ofrecer entregas del mismo día en 2017 y desde entonces ha ampliado su alcance. La cadena entregó más de cuatro millones de recetas a través de ese servicio en 2023.
Walgreens también hace esto a nivel nacional y ofrece un servicio en cientos de ubicaciones que entregará en dos horas.
Instacart se involucró en las entregas de recetas durante la pandemia de COVID-19 cuando inició una asociación con Costco. La empresa de entrega de comestibles ha lanzado desde entonces asociaciones de entrega el mismo día con Wegmans y Publix.
¿Cómo están expandiéndose Amazon y Walmart?
Amazon espera ofrecer entregas de recetas el mismo día a casi la mitad de sus clientes en Estados Unidos para finales de este año. Está añadiendo 20 pequeñas farmacias a los centros de distribución en todo el país para mejorar la velocidad de entrega.
Por separado, la empresa también ha abierto 10 centros de procesamiento de recetas en los últimos años. También puede realizar entregas el mismo día desde esos centros.
Hannah McClellan, ejecutiva de Amazon, dijo en una presentación de la empresa el otoño pasado: “Estamos construyendo una farmacia moderna, lo que nos gusta pensar como una farmacia en tu bolsillo”.
La vicepresidenta de Amazon Pharmacy añadió que esto incluía entregas rápidas y acceso las 24 horas a medicamentos.
Walmart inició con entregas del mismo día el otoño pasado en seis estados y se expandió a principios de este año a todos los estados excepto Dakota del Norte, donde no tiene sucursales. La empresa permite a los clientes obtener sus medicamentos junto con comestibles u otros artículos de la tienda.
Ofrece varios niveles de servicio, incluidas algunas entregas en media hora.
¿Por qué la necesidad de rapidez?
La demanda de los clientes impulsó la expansión de Walmart, dijo Kevin Host, vicepresidente senior de farmacia. Comentó que las entregas de recetas eran lo principal que los clientes solicitaban cuando la empresa realizaba encuestas.
Host señaló que la mayoría de las personas elige una farmacia en función de qué tan cerca está de su hogar o si tiene una ventanilla de autoservicio.
“Esto simplemente eleva ese nivel de conveniencia”, manifestó.
Las entregas el mismo día pueden ayudar a las personas a comenzar más rápido con antibióticos o tratamientos contra el COVID-19 cuando están enfermas y ven a un médico a través de una consulta virtual.
McClellan también dijo que los pacientes que reciben sus medicamentos rápidamente son más propensos a tomarlos. Comentó que Amazon estaba redoblando este año sus esfuerzos en entregas de un solo día y tiene “grandes planes para seguir construyendo y escalando esas capacidades en los próximos años”.
¿Qué podría detener a algunas personas?
A los pacientes les puede gustar la comodidad, pero más les gusta ahorrar dinero.
Las entregas para el mismo día pueden incluir tarifas adicionales. Las personas que las consideren querrán saber si están logrando un mejor trato respecto a sus medicamentos, dijo Trczinski. Señaló que esto es particularmente cierto con las llamadas recetas de mantenimiento que se resurten repetidamente.
Es probable que personas con seguro médico que están tomando esos medicamentos de mantenimiento ya cuenten con el servicio de entrega domiciliaria, señaló Andrew Mulcahy, economista senior de salud de la organización de investigación sin fines de lucro RAND Corp.
“Las implicaciones prácticas de este tipo de programas serán muy atenuadas”, expresó.
Los clientes también tendrán que confiar en que sus recetas se entreguen a tiempo y estén cubiertas por su aseguradora médica, especialmente si cambian de farmacia para las entregas. Algunos administradores de farmacia limitan la cobertura a ciertas zonas.
Los farmacéuticos en los establecimientos también han empezado a brindar más atención y a ayudar a los clientes a atender condiciones como la hipertensión. Estos cambios dan a las personas más razones para acudir a los establecimientos.
Además, algunas personas simplemente prefieren ir a las farmacias. Don Watson dice que podría considerar las entregas de recetas “quizás dentro de 10 años, cuando no pueda hacerlo yo mismo”.
El residente de Indianápolis de 72 años dijo al salir recientemente de una tienda Walgreens que no tiene problema en recoger recetas.
“A veces la espera puede ser un poco larga… esa es mi única queja”, comentó.
___
Haleluya Hadero contribuyó a este despacho.
____
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Originally Published:
