BANGKOK (AP) — El ejército tailandés ha presentado una denuncia penal contra un académico estadounidense que trabaja en Tailandia, alegando que insultó a la monarquía del país, un delito castigado con hasta 15 años de prisión.
Paul Chambers, un profesor de ciencias políticas, dijo que la policía acudió a su lugar de trabajo en la Universidad de Naresuan, en la provincia norteña de Phitsanulok, el viernes por la mañana para entregarle una orden de arresto y citarlo a la comisaría local para escuchar formalmente los cargos.
Chambers afirmó que se presentará el martes y espera ser liberado bajo fianza.
“Básicamente estoy en el limbo porque no puedo ir a ningún lado. Se supone que no debo hacerlo”, dijo a The Associated Press. “No sé qué va a pasar, pero estoy un poco nervioso”.
Una copia de la citación policial, vista por la AP, dice que el comando regional del ejército presentó cargos contra Chambers, incluyendo la violación de la ley contra la difamación de la monarquía y la Ley de Delitos Informáticos.
La carta, firmada por el jefe de policía de la ciudad de Phitsanulok, Watcharapong Sitthirungroj, indicó que la orden fue aprobada por el tribunal provincial de Phitsanulok el 31 de marzo. Watcharapong negó tener conocimiento de los cargos contra Chambers cuando fue contactado por primera vez por la AP, pero al ser preguntado sobre su firma en el documento, dijo que no podía comentar de inmediato y pidió al reportero que llamara más tarde.
La 3ª Zona del Ejército, que cubre la región norte de Tailandia, fue nombrada como demandante en el documento, pero no se pudo contactar para obtener comentarios. El portavoz del ejército, Winthai Suvaree, no pudo ser contactado de inmediato.
La citación no explicó los detalles del delito del que se acusaba a Chambers. Chambers dijo que cree que estaba relacionado con un seminario web en octubre pasado en el que discutió la influencia del ejército en la política tailandesa.
La ley de lesa majestad de Tailandia establece penas de tres a 15 años de prisión para cualquiera que difame, insulte o amenace al rey, la reina, el heredero aparente o el regente.
Los críticos dicen que es una de las leyes más severas de este tipo en cualquier lugar y se ha utilizado en Tailandia para castigar a los críticos del gobierno y de instituciones como el ejército. El ejército desempeña un papel importante en la política y ha llevado a cabo 13 golpes de estado exitosos desde que Tailandia se convirtió en una monarquía constitucional en 1932, el más reciente hace solo 11 años.
Es raro que un extranjero sea acusado bajo esta ley, que se ha aplicado con frecuencia en la última década durante un período de polarización política.
La crítica pública a la monarquía, un pilar de la identidad tailandesa, solía ser rara, pero las protestas prodemocráticas lideradas por estudiantes comenzaron a desafiar ese tabú en 2020, criticando abiertamente la institución. Eso llevó a enérgicas persecuciones bajo lo que anteriormente era una ley poco utilizada.
El grupo de defensa Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos ha dicho que desde principios de 2020, más de 270 personas, muchas de ellas activistas estudiantiles, han sido acusadas de violar la ley de lesa majestad, a menudo referida como el Artículo 112.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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