Por GERALD IMRAY
CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Los equipos de rescate comenzaron el jueves un tercer día de búsqueda de personas desaparecidas después de que las inundaciones devastaran partes de la provincia rural del Cabo Oriental en Sudáfrica y dejaran al menos 49 muertos.
Las autoridades dijeron que esperaban que el número de muertos aumentara.
Entre los desaparecidos había cuatro estudiantes de secundaria que fueron arrastrados cuando su autobús fue atrapado por las inundaciones cerca de un río el martes. Se confirmó la muerte de seis estudiantes en el autobús, mientras que tres fueron rescatados después de aferrarse a los árboles y pedir ayuda, según el gobierno provincial.
Las inundaciones golpearon la provincia el martes temprano después de que un frente frío extremo trajera fuertes lluvias, vendavales y nieve a partes del este y sur de Sudáfrica. Los meteorólogos habían advertido sobre el clima dañino la semana pasada.
Los funcionarios del gobierno provincial del Cabo Oriental dijeron que creían que aún había personas desaparecidas, pero no dieron un número exacto. Estaban trabajando con las familias para averiguar quiénes aún no habían sido localizados, dijeron.
El miércoles, los equipos de rescate sacaron cuerpos del agua en bolsas azules para cadáveres, mientras que testigos dijeron que muchas personas se habían refugiado en la parte superior de los edificios o en los árboles.
Las inundaciones se centraron en la ciudad de Mthatha y su distrito circundante, que está unos 430 kilómetros (267 millas) al sur de la ciudad costera oriental de Durban.
Los funcionarios dijeron que al menos 58 escuelas y 20 hospitales resultaron dañados, mientras que cientos de familias quedaron sin hogar después de que sus casas quedaran sumergidas bajo el agua o fueran arrastradas por las inundaciones. La infraestructura crítica, incluidas carreteras y puentes, ha sufrido graves daños, dijo el primer ministro del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane.
Es uno de los peores desastres relacionados con el clima registrados en la provincia, señaló.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, anunció que había activado el Centro Nacional de Gestión de Desastres para ayudar a las autoridades locales en el Cabo Oriental, y se esperaba que funcionarios nacionales visitaran la provincia el jueves.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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