Por JONATHAN J. COOPER
El presidente Donald Trump se reunió el viernes con el líder de la FIFA Gianni Infantino y creó un grupo de trabajo a fin de preparar al país para ser coanfitrión del Mundial de 2026.
La sede será compartida por los tres países de América del Norte, en momentos en que sus relaciones se han tensado por los aranceles impuestos por Trump de manera intermitente.
“Creo que lo hará más emocionante”, dijo Trump sobre la celebración de la Copa Mundial en medio de la retórica encendida entre los líderes de las naciones anfitrionas. “La tensión es algo bueno”.
El grupo de trabajo, que será presidido por Trump, coordinará la seguridad y la planificación del gobierno federal para el torneo, que se espera atraiga a millones de turistas a Estados Unidos, México y Canadá.
“Es un gran honor para nuestro país recibir esto”, dijo Trump sobre el Mundial tras reunirse con Infantino y otros dirigentes de la FIFA. Expresó que le gustaría asistir a varios partidos.
Los preparativos se aceleran en América del Norte, mientras aumentan las tensiones entre Estados Unidos y sus vecinos. Trump ha amenazado repetidamente con imponer aranceles antes de retroceder, lo que ha asustado a los mercados y ha llevado a temores de una guerra comercial y una recesión económica.
Asimismo, el presidente estadounidense se suele referir de manera despectiva al primer ministro canadiense Justin Trudeau y especula sobre la posibilidad de que Canadá se convierta en el 51er estado de Estados Unidos, lo que ha fustigado el orgullo nacional al norte de la frontera.
Para 2026, el Mundial se expandirá a 48 equipos que jugarán 104 partidos en tres naciones. Será la primera vez que el torneo se dividirá entre países.
Setenta y ocho de los 104 partidos se jugarán en Estados Unidos, 13 en México y 13 en Canadá, y habrá hasta seis partidos al día. La final se jugará el 19 de julio en el Estadio MetLife en Nueva Jersey.
Infantino, dijo que el grupo de trabajo se asegurará de que cada uno de los visitantes que viajarán de todo el mundo “se sienta seguro, se sienta feliz y sienta que estamos haciendo algo especial”.
“Así que estamos aquí para crear y hacer el mejor espectáculo del planeta”, dijo Infantino.
El presidente de la FIFA le entregó a Trump un balón personalizado y presentó un elaborado trofeo que se entregará al ganador del Mundial de Clubes que se realizará este año en Estados Unidos.
Más tarde, Trump llevó a Infantino para mostrar el trofeo al inicio de una cumbre sobre criptomonedas en la Casa Blanca. Estados Unidos, donde el fútbol ha crecido en popularidad pero sin dejar de ser un deporte de nicho, representa una importante área de crecimiento para el fútbol, dijo.
Infantino comparó la producción de la Copa Mundial con la celebración de tres Super Bowls diarios durante un mes, un desafío de seguridad y logística asombroso para los gobiernos anfitriones.
La administración de Trump enfrentará una segunda prueba en el escenario deportivo global en 2028, cuando se celebren los Juegos Olímpicos en Los Ángeles.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
