Por SAMY MAGDY
EL CAIRO, Egipto (AP) — Hamás afirmó el sábado que solo entregará a un estadounidense-israelí y los cuerpos de otros cuatro rehenes si Israel implementa el acuerdo de alto el fuego existente en la Franja de Gaza, calificándolo como un “acuerdo excepcional” cuyo objetivo es reencaminar la tregua.
Un alto cargo de Hamás dijo que las conversaciones sobre la segunda fase del alto el fuego, que llevan mucho retraso, deberían comenzar el día de la liberación y no durar más de 50 días. Israel también tendría que dejar de prohibir la entrada de ayuda humanitaria y retirarse de un corredor estratégico a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto.
Hamás también exigiría la liberación de más prisioneros palestinos a cambio de los rehenes, añadió el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para tratar las conversaciones a puerta cerrada.
Edan Alexander, de 21 años y que creció en Tenafly, Nueva Jersey, fue secuestrado de su base militar durante el ataque lanzado por Hamás sobre el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desató la guerra, y es el último ciudadano estadounidense vivo retenido en la Franja.
Israel ha puesto en duda la oferta de Hamás
Israel, donde las oficinas gubernamentales estaban cerradas por el sabbath semanal, no realizó comentarios de inmediato. La oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, acusó en la víspera a Hamás de “manipulación y guerra psicológica” tras conocerse la oferta inicial, antes de que el grupo insurgente detallara sus condiciones.
Estados Unidos dijo que presentó el miércoles una propuesta para ampliar el alto el fuego unas semanas más mientras se negocia una tregua permanente. Según Washington, Hamás reclama flexibilidad en público mientras en privado realiza demandas “totalmente inviables”.
Las negociaciones continuaron en Egipto tras la llegada de Khalil al-Hayya, dirigente de alto rango de Hamás, a El Cairo el viernes. Egipto y Catar han actuado como mediadores clave con Hamás para alcanzar el alto el fuego y han seguido albergando conversaciones para volver a encarrilarlo.
Los mediadores no realizaron comentarios de inmediato.
Un alto el fuego en suspenso
Bajo el acuerdo de alto el fuego alcanzado en enero, Israel y Hamás debían comenzar las negociaciones para una segunda fase —en la que Hamás liberaría a todos los rehenes en su poder a cambio de una tregua duradera— a principios de febrero, pero hasta ahora solo ha habido conversaciones preliminares.
Tras el final de la primera fase a principios de este mes, Israel dijo que había aceptado una nueva propuesta de Estados Unidos en la que los insurgentes entregarían a la mitad de los rehenes restantes a cambio de un vago compromiso para negociar un alto el fuego duradero. Hamás rechazó esa oferta y acusó a Israel de retroceder en el acuerdo firmado y de intentar sabotear la tregua.
Israel ha prohibido la entrega de alimentos, combustible y otros suministros a los aproximadamente dos millones de palestinos que viven en el sitiado enclave, y ha cortado el suministro de electricidad al territorio para presionar a Hamás a aceptar la nueva propuesta.
La primera fase de la tregua, que comenzó el 19 de enero, supuso la liberación de 25 rehenes israelíes y de los cuerpos de ocho más a cambio de casi 2.000 prisioneros palestinos. Las fuerzas israelíes se retiraron a una zona de seguridad a lo largo de la frontera de la Franja y permitieron el aumento de la entrada de ayuda humanitaria.
Un funcionario israelí dijo el mes pasado que su país no se retirará del llamado corredor Filadelfia, a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, como se establece en el acuerdo de alto el fuego debido a la necesidad de combatir el contrabando de armas.
La guerra comenzó cuando insurgentes encabezados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, mataron a unas 1.200 personas —en su mayoría civiles— y tomaron a otras 251 como rehenes. La milicia retiene aún a 59, de las cuales 24 se cree que están vivas, después de que la mayoría de los demás fueron liberados en acuerdos de alto el fuego.
La ofensiva militar de Israel se ha cobrado la vida de más de 48.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud gazatí, que no indica cuántas de las víctimas eran combatientes. Israel afirma haber matado a alrededor de 20.000 milicianos, pero no ha ofrecido evidencias.
La guerra ha destruido amplias zonas de la Franja, desplazó a la mayor parte de la población y ha hecho que casi todos los gazatíes dependan de la ayuda internacional para sobrevivir.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
